Timnas Arab Saudi menunjukkan ambisi besar dengan tampil kompetitif di dua turnamen besar secara berdekatan. Selain tampil sebagai tim undangan di Piala Emas CONCACAF 2025, Arab Saudi juga menjadi unggulan utama dalam putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Melansir foxsport, pada laga kedua Grup D Piala Emas, timnas Arab Saudi harus mengakui keunggulan Amerika Serikat dengan skor tipis 1-0. Kekalahan tersebut membuat mereka harus bersaing ketat melawan Trinidad & Tobago untuk memperebutkan satu tempat ke babak knockout.
BACA JUGA: Kantongi Izin, BSI Bakal Buka Cabang di Arab Saudi
Gol semata wayang pada pertandingan itu dicetak oleh Christopher Jeffrey Richards pada menit ke-63. Meski kalah, Arab Saudi tetap berada di posisi kedua klasemen, sementara berkat kemenangan sebelumnya atas Haiti.
Arab Saudi mengalahkan Haiti 1-0 pada laga perdana Grup D yang membuat peluang mereka tetap terbuka. Hasil akhir dari laga ketiga melawan Trinidad & Tobago akan sangat menentukan nasib mereka di turnamen ini.
Partisipasi di Piala Emas menjadi langkah strategis Arab Saudi dalam memperluas pengalaman tanding menghadapi tim-tim dari luar kawasan Asia. Hal ini sejalan dengan ambisi jangka panjang federasi mereka dalam membentuk skuad yang lebih tangguh dan siap bersaing di level dunia.
Di sisi lain, Arab Saudi juga sudah memastikan diri lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka akan bergabung bersama lima tim lain, yaitu Qatar, Indonesia, Uni Emirat Arab, Irak, dan Oman.
Keenam tim tersebut akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi tiga tim. Arab Saudi dan Qatar akan menjadi tuan rumah untuk fase ini dan berada di pot 1 dalam pembagian grup.
Pot 2 diisi oleh Irak dan Uni Emirat Arab, sementara Indonesia dan Oman berada di pot 3. Dengan demikian, sangat memungkinkan bagi Arab Saudi untuk kembali satu grup dengan Indonesia, seperti pada babak ketiga sebelumnya.
Tidak ada peraturan yang melarang tim-tim yang pernah satu grup di babak sebelumnya untuk kembali bertemu. Situasi ini membuat peluang pertemuan ulang antara Arab Saudi dan Indonesia tetap terbuka lebar.
Undian resmi untuk menentukan pembagian grup putaran keempat akan dilangsungkan pada 17 Juli 2025. Pertandingan-pertandingan ini akan sangat krusial karena hanya dua tim teratas yang lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
BACA JUGA: Indonesia vs Arab Saudi: Peluang Timnas Garuda Ubah Nasib
Dengan beban menjadi tuan rumah dan unggulan, Arab Saudi diharapkan dapat memanfaatkan momentum ini untuk memastikan tiket ke putaran final. Kesiapan mereka akan diuji baik dari sisi teknis maupun mental, mengingat tekanan yang makin besar.
Tampil di dua ajang secara bersamaan menunjukkan bahwa Arab Saudi sedang memperluas horizon sepak bolanya. Fokus mereka kini tidak hanya di kawasan Asia, tapi juga pada persaingan global yang lebih luas.
Editor: Ranto Rajagukguk
